Uma comovente cerimônia no último sábado marcou a inauguração da “Praça Memorial Sadao S. Munemori” em Glendale, uma cidade no subúrbio de Los Angeles. Este cruzamento agora leva o nome do primeiro soldado nipo-americano a ser agraciado com a Medalha de Honra dos Estados Unidos por seus atos heroicos durante a Segunda Guerra Mundial.
A prefeitura de Glendale, em uma emocionante homenagem a Sadao Munemori, realizou a cerimônia de batismo do local com a presença de familiares do homenageado, veteranos do regimento de infantaria de Munemori, e diversos membros da comunidade local.
A “Praça Memorial Sadao S. Munemori” agora se torna um ponto emblemático em Glendale, abrigando também o Memorial dos Veteranos da cidade, onde os nomes de todos os soldados da localidade que perderam suas vidas na guerra, incluindo Munemori, são eternizados em placas.
Sadao Munemori, que cresceu em Glendale antes de ingressar no Exército aos 19 anos, foi parte do 100º Batalhão de Infantaria, composto principalmente por soldados nipo-americanos. Em abril de 1945, enquanto lutava na Itália, Munemori realizou atos heroicos ao desativar posições de metralhadoras inimigas com granadas e, posteriormente, cobrindo uma granada inimiga com o próprio corpo para proteger seus companheiros soldados. Ele sacrificou sua vida aos 22 anos, um ato que lhe rendeu a Medalha de Honra postumamente em 1946.
A inauguração da praça foi um momento de reflexão para James Nakakihara, sobrinho-neto de Munemori, que expressou a profunda honra e gratidão de sua família. “Esperamos que a memória de Munemori inspire amor e boas ações”, destacou Nakakihara, enfatizando a esperança de que a coragem e o sacrifício de Munemori ressoem na comunidade.
A cerimônia contou com a presença de Kenko Sone, cônsul geral do Japão em Los Angeles, que expressou a esperança de que a praça sirva como um local inspirador, onde visitantes possam refletir sobre o heroísmo e o auto-sacrifício de Munemori, cujo legado transcende fronteiras e gerações.
